Estremamente diffusi anche in Europa, i balli latino americani vengono spesso confusi con le danze caraibiche e quelle cubane. Si tratta invece di tre realtà ben distinte, con radici differenti e movimenti completamente diversi. Nonostante questa confusione, il ballo latino ha preso piede, comparendo nei corsi di tantissime scuole di ballo in tutto il mondo.

Originaria di Cuba, come la maggior parte delle danze che andremo ad analizzare, ha fatto il suo esordio all’inizio del 1900 grazie ai contadini che utilizzavano la musica come metodo per passare il tempo e per esprimere sé stessi. Non avendo strumenti musicali, si dovevano accontentare di ciò che la natura offriva: legno, e utensili di cucina. Ciò che ne è scaturito è un ritmo coinvolgente, basato su movimenti del bacino sensuali e molto pronunciati.

Un ballo che trae le sue origini dalle musiche religiose del Brasile, dai toni forti e melodici. Questa musica prende il nome dai lavoratori africani impiegati nelle piantagioni di canne da zucchero ed era utilizzata sia come intrattenimento sia come metodo per ingraziarsi e ringraziare gli dei. La Samba che viene oggi ballata nelle competizioni è stata rallentata e sono stati inseriti movimenti particolarmente coreografici, rendendola una danza estremamente interessante da osservare.

Un altro ballo nato a Cuba che si è largamente diffuso negli Stati Uniti a partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Il Cha cha cha originale ha dei ritmi estremamente serrati e veloci, che sono stati progressivamente rallentati in seguito alla sua diffusione non solo in America, ma anche in Europa. Ancora oggi ci sono alcuni dubbi sull’origine del nome di questa danza; alcuni sostengono si tratti di un suono onomatopeico, altri dal nome di un sonaglio cubano, uno dei protagonisti della musica. Entrambe le opzioni sono plausibili, in quanto il ritmo delle canzoni del cha cha cha è di 4/4 “un, due, tre, cha cha cha”.

Al contrario delle altre danze nate in Sudamerica, il Paso Doble ha fatto la sua entrata in scena in Europa, precisamente in Spagna. Da sempre legato all’ambiente della corrida, la danza è estremamente artistica e coreografica. La coppia mima infatti ciò che accade nell’arena durante le corride: l’uomo rappresenta il torero, mentre la donna il drappo rosso che ha il compito di catturare l’attenzione del toro. E’ una danza che mette in movimento tutto il corpo, agile e scattante; proprio per questo motivo non è molto facile da imparare e rappresentare.

Questa danza è forse la più energica tra i balli latini americani e, inizialmente, era ballata solo da ballerini afroamericani, in grado di rappresentare al meglio i suoi movimenti. Con la diffusione in Europa e nel resto del mondo, i movimenti sono stati cambiati e perfezionati, ma il jive continua a mantenere intatta la sua spettacolarità. Caratterizzata da un ritmo estremamente frenetico, si basa su 8 passi energici ed altamente stilistici.

Il valzer, la cui parola tedesca ha il significato di girare, evidenzia il volteggiare sfrenato che poteva essere messo in atto. Per la maggior parte degli studiosi questa danza deriva dal folclore tirolese, ma altri ne fanno risalire la coreografia alla volte, danzata in Francia già dal XVI secolo. Secondo diversi documenti storici, la prima coppia a ballare “chiusa” risulta infatti in Francia, già prima del 1200, nel corso della volta (volter, cioè girare). Quando poi il valzer approdò in America, precisamente a Boston, ne fu rallentato il ritmo e nacque appunto il boston, ballo lento e più scivolato.

La storia del Tango Argentino inizia a Buenos Aires ai primi del 900, quella che nasce è una musica triste, malinconica, nata dagli immigranti costretti a lasciare le proprie case, nasce dall’incontro della cultura popolare europea con quella locale, caratterizzata da una etnia di origine africana con in suoi ritmi musicali, inizia così la Storia del Tango.

Le origini del Tango vanno tra la fine dell’800 e i primi anni 20 del ‘900, furono circa 2 milioni i soli italiani che migrarono verso l’Argentina, dove trovarono una cultura già affermata nella quale si integrarono, ma dalla quale furono anche relegati assieme agli altri emigranti, agli schiavi neri liberati e ai gauchos delle Pampas trasferiti in città anche loro in cerca di fortuna.

Ognuno portava con sé le proprie poche cose, tra cui le proprie tradizioni, i propri canti e i propri balli, mischiati alla disperazione e alla malinconia. Insieme si trovarno nei conventillos (grandi case con cortili) che si trovavano negli Orilla,i quartieri creati per gli immigrati, ed è qui che si mischiarono le loro storie, i loro ritmi e le loro lingue.

L’Habanera cubana, la Payada dei gauchos, il Candombè africano, si mischiarono e quello che ne venne fuori fu la Milonga, un ritmo sincopato, tagliato, legato alla terra, in cui nelle coppia balla l’uomo assume il ruolo di guida.

La Milonga entra nelle case ma subito si trasforma in qualcosa di più morbido e lineare.

All’inizio si ballava dentro le case, nei conventillos, nei peringundìn e nei bordelli, dove le donne venivano pagate per ballare con gli uomini.

La lingua utilizzata in questo mondo è il Lunfardo, un miscuglio formato dalla contaminazione dell lingua castigliana con termini spagnoli, italiani, francesi, inglesi e tedeschi, caratterizzati dal “vares” ovvero il cambio della posizione delle sillabe all’interno della stessa parola.

Presto il Tango venne scoperto dalla borghesia e da qui il salto ai salotti europei fu breve.

In Europa il lato sensuale ed energico del tango fu subito apprezzato ma anche criticato fortemente, come avvenne prima con il Valzer, tanto da essere bollato come osceno e immorale.La storia del Tango narra che Papa Pio X chiamò una coppia di ballerini di tango per avere un’idea precisa del nuovo ballo e per valutarne gli aspetti scandalosi.

La Musica e le Milonghe

In questo periodo la musica subì un’altra trasformazione: all’inizio le formazioni di musicisti portavano i propri strumenti che erano riusciti a portare con se sulle navi, il flauto, il violino, la chitarra e il bandoneon e normalmente erano in tre o quattro a suonare (questo periodo viene chiamato Guardia Vieja); adesso con l’apertura dei locali ( la milonga) entrò in scena il pianoforte, di proprietà della milonga stessa, che prese il posto della chitarra e del flauto, e l’affermarsi della figura del cantante come elemento centrale dell’orchestra.